la discalculia
¿Qué es la discalculia?
Por lo tanto, la definición de discalculia sería la disfunción en las conexiones neuronales que procesan el lenguaje numérico, dificultando las funciones cerebrales que permiten el procesamiento y acceso a la información numérica.
¿Cómo afecta la discalculia al cerebro?
La discalculia se presenta como una disfunción neuronal en el surco intraparietal del cerebro. A raíz de esta disfunción se desarrolla un patrón de deterioro cognitivo, la psicopatología de la discalculia y el insomnio infantil comparte algunos mecanismos neurobiológicos. La discalculia suele identificarse con déficits en habilidades como: La psicopatología del TDAH y la regulación del ciclo vigilia – sueño comparten mecanismos neurobiológicos
- Atención focalizada (concentración): Habilidad relacionada con el patrón de deterioro cognitivo implicado en la dislexia. El déficit estructural en esta red de conexiones neuronales está relacionado, también, con la inhibición, afecta negativamente a la agilidad con la que el niño se desenvuelve en las tareas matemáticas.
- Atención dividida: Esta habilidad es importante ya que permite atender a dos estímulos al mismo tiempo. Los niños con discalculia presentan problemas para responder ágilmente a un determinado estímulo porque no son capaces de focalizar, se despistan con estímulos irrelevantes, y se cansan fácilmente.
- Memoria de trabajo: Esta habilidad cognitiva se refiere al almacenamiento temporal y a la capacidad de manipular información para realizar tareas complejas. Las dificultades atienden a problemas para seguir instrucciones, olvidan instrucciones y tareas, presentan bajo nivel de motivación, recuerdos incompletos, alto nivel de distracción, no recuerda los números y aritmética mental retardada, entre otras.
- Memoria a corto plazo: Es la capacidad de poder retener en el cerebro una pequeña cantidad de información durante un periodo breve de tiempo. Este déficit cerebral explica la incapacidad para realizar tareas aritméticas. Las dificultades que encuentran a la hora de ejecutar un cálculo o problemas matemáticos- Esta habilidad cognitiva está relacionada también con la incapacidad para recordar números o tablas de multiplicar.
- Habilidad de denominación: Implica la capacidad de recuperar una palabra o número de nuestro léxico y posteriormente expresarla. Los niños con discalculia suelen tener problemas para recordar los números porque su cerebro puede mostrar dificultades añadidas a la hora de procesar la información y denominar conceptos.
- Planificación: Bajos niveles en esta habilidad cognitiva implican dificultades a la hora de comprender el planteamiento y dar sentido numérico al ejercicio. Esta incapacidad de anticipación impide ejecutar la tarea de forma correcta.
- Velocidad de procesamiento: Se corresponde con el tiempo que tarda nuestro cerebro en recibir una información (un número, una operación matemática, un problema…), entenderla y responder a ella. Los niños sin dificultades de aprendizaje realizan este proceso de forma rápida y automática, en cambio los niños con discalculia necesitan más tiempo y esfuerzo para procesar la información y estímulos. Tratamiento para la discalculia
El tratamiento más efectivo para la discalculia, al igual que para la dislexia, es el diagnóstico precoz. Cuanto antes detectemos el problema, y ofrezcamos a los niños las herramientas necesarias que les ayuden a adaptarse al proceso de aprendizaje, más probabilidades de evitar un retraso educativo y problemas de autoestima o trastornos más serios.
¿Dónde residen las causas de la discalculia? Existen numerosas investigaciones realizadas mediante técnicas de neuroimagen. Este tipo de técnicas permiten visualizar en vivo la actividad cerebral y del sistema nervioso central. Gracias a estas representaciones, se puede observar que el déficit en las conexiones neuronales asociadas a la discalculia se encuentra específicamente en el módulo cerebral encargado del procesamiento numérico que está localizado en el lóbulo parietal del cerebro. Además, otras áreas como la corteza prefrontal, la cingulada, la parte posterior del lóbulo temporal y numerosas regiones subcorticales también forman parte del correcto funcionamiento de las capacidades matemáticas o aritméticas.
El trastorno de discalculia se debe a un trastorno congénito, es decir, de componente genético. Lo normal, es que alguno de los padres de los niños con discalculia presentara, también, dificultades en el aprendizaje de la aritmética.
Alguna de las causas de discalculia se corresponde con:
Un déficit cognitivo en la representación numérica
: Esto es, una disfunción neuronal que impide la correcta representación mental de los números dificulta la decodificación numérica y afecta a la comprensión del significado de las tareas o cálculos matemáticos.Déficit cognitivo que impide el acceso a la información almacenada en el cerebro
: Los niños con discalculia presentan una disfunción en una determinada red de conexiones neuronales que les impide acceder a la información numérica con facilidad, sus redes de conexiones neuronales siguen rutas alternativas y diferentes a las que presenta un cerebro normal.
Existen también otras posibles causas relacionadas con el trastorno de la dislexia son las alteraciones cerebrales o neurobiológicas, fallos de maduración neurológica, alteraciones psicomotrices incluso problemas de memoria y las relacionadas con el medio ambiente como la exposición de la madre a alcohol y drogas en el útero o nacimiento prematuro.
Características y síntomas de la discalculia
El trastorno de discalculia cuenta con una amplia red de dificultades asociadas a las matemáticas y sus características y síntomas van a variar según la edad del pequeño. Los síntomas pueden resultar cambiantes y presentarse de forma diferente de un niño a otro. A menudo, las personas con discalculia desarrollan brillantes maneras de anteponerse a estas dificultades añadidas, pudiendo reducir el alcance del trastorno, pero dificultando con ello el diagnóstico.
Comienza a ser detectable en la etapa de preescolar, cuando el niño empieza a desarrollar las habilidades del aprendizaje aritmético y persiste durante la infancia, adolescencia e incluso edad adulta.
A medida que los pequeños van creciendo, estas dificultades se hacen más evidentes, pero debemos evitar esperar a que se produzca el fracaso para actuar. Lo más importante en el trastorno de discalculia es que se realice una detección temprana, por eso, tanto padres como profesores deben estar alerta para identificar las dificultades y síntomas que pueden indicar el trastorno.
Cuanto antes ofrezcamos a estos niños las herramientas de intervención necesarias para ayudarles a adaptarse al proceso escolar, mayores probabilidades de que optimicen sus recursos mentales y estrategias de aprendizaje.
Síntomas de discalculia en preescolar:
- Dificultades para
aprender a contar
. - Problemas asociados a la
comprensión del concepto de número
Incapacidad para la clasificación y medición:
Resulta muy complicado asociar un número con una situación de la vida real, por ejemplo, conectar el número “2” con la posibilidad de tener 2 caramelos, 2 libros, 2 platos, etc…Problemas para reconocer los símbolos asociados a los números
, por ejemplo, incapacidad de asociar el número “4” con el concepto “cuatro”.Escritura incorrecta
de los números al copiarlos o en un dictado.Errores de forma:
Confundir, por ejemplo, el número 9 con el 6, o el 3 con el 8.Invertir la escritura:
Escribe los símbolos volteados.Errores de sonido:
Confundir números que suenan parecido: Por ejemplo, el “seis” cono el “siete”Síntomas a la hora de ordenar o secuenciar números:
Repite algún número dos o más veces.- Cuando decimos a un niño con discalculia
que cuente, por ejemplo, hasta el 5 y se detenga
, muchas veces no es capaz de reconocer el límite al llegar al 5 por lo que sigue contando. Omisión:
Suele presentarse como un síntoma muy frecuente, y se produce al saltarse uno o más números de una serieSíntomas relativos a la secuencia:
Otra característica de discalculia sucede cuando pedimos al niño que empiece a contar, por ejemplo desde el 4, pero no es capaz de empezar a contar por este número y tiene que decir la secuencia completa escribiéndola, o repitiéndola en voz baja.Les cuesta reconocer y clasificar objetos
por su tamaño y forma.
Síntomas de discalculia en primaria:
Problemas para reconocer los símbolos aritméticos:
confunden, por ejemplo, el signo + con el – y no puede utilizar estos u otros signos correctamente.- Imposibilidad de aprender o recordar
estructuras matemáticas muy básicas,
por ejemplo 1+2=3. - No son capaces de reconocer las palabras como
“más grande que” o “menor a”
- Es frecuente que utilicen los
dedos para contar.
- Dificultades para aprender y recordar el procedimiento o
reglas de operaciones sencillas.
Tienden a saltarse pasos, no entienden bien el ejercicio que están realizando. - Empiezan las
operaciones por el orden incorrecto.
Por ejemplo, a sumar y restar por la derecha en vez de por la izquierda. Presentan dificultades con la alineación de las operaciones:
Cuando, por ejemplo, se presenta una suma en horizontal no saben alinearla en vertical. Otro ejemplo de este síntoma lo encontramos en las multiplicaciones, cuando los niños con discalculia encuentran serios problemas alineando las columnas de números (subproductos) en su columna correspondiente, o al dividir, cuando en el cociente anotan primero el número de la derecha y después el de la izquierda invirtiendo el resultado.Otra característica muy frecuente es presentar dificultades en las sumas y restas con llevadas.
Esto se produce porque los alumnos con discalculia no reconocen correctamente la serie numérica ni tienen clara la idea de decimales.Problemas de razonamiento:
Un error bastante frecuente es que el resultado de una resta sea mayor que los números que la conforman.Bajos niveles de memoria mecánica:
No son capaces de memorizar y recordar las tablas de multiplicar, y les cuesta mucho también aprenderse, por ejemplo, un número de teléfono.Dificultades a la hora de realizar cualquier cálculo mental básico.
No comprenden el enunciado de los problemas.
No lo captan de forma global el problema, no son capaces de mantener en la mente los diferentes datos que aporta el enunciado y tienen dificultades incluso a la hora de representarlo de forma visual, con dibujos.Síntomas relativos al proceso de razonamiento en los problemas matemáticos:
La representación mental deficiente les impide relacionar conceptos y no saben diferenciar los datos relevantes con los secundarios. Tienen serias dificultades para resolver problemas que necesitan más de un paso para encontrar el resultado.También suelen presentar síntomas más generales
como problemas para reconocer y decir la hora y suelen perderse frecuentemente porque su sentido de la orientación tiende a ser deficiente.
Síntomas de discalculia en bachillerato:
- Les cuesta
aplicar temas matemáticos a su día a día
, estimar cuanto se van a gastar en total, devolver el cambio, planificar su presupuesto, etc… - Problemas a la hora de
medir variables
, por ejemplo, calcular a qué cantidad se corresponde 500g de arroz, o 250ml de leche, 1/3 kg de harina… Mala orientación
, les cuesta mucho seguir indicaciones y suelen perderse.Inseguridad a la hora de resolver problemas matemáticos sencillos
y poca creatividad con los números. No entienden las diferentes fórmulas o caminos para resolver un mismo problema.- Dificultad a la hora de
comprender gráficas
, representaciones numéricas, incluso mapas. No suelen ser buenos conductores
porque no calculan bien velocidades y distancias.
Pero también, es importante destacar, que no todos los niños que tienen problemas para realizar operaciones matemáticas tienen el trastorno de discalculia, lo sustancial es detectar la frecuencia de los síntomas. Y además, la discalculia no siempre está relacionada con las operaciones matemáticas, los niños también tienen dificultades con las actividades cotidianas o juegos comunes
Tipos de discalculia
Aunque la sintomatología que presenta la discalculia suele ser común en los diferentes tipos de dislexia, esta patología se suele enmarcar en cinco grandes tipos de discalculia que pasamos a explicar a continuación.
Discalculia verbal
: Este tipo de discalculia representa dificultad en nombrar y comprender los conceptos matemáticos presentados verbalmente. Los niños son capaces de leer o escribir los números pero no de reconocerlos cuando son pronunciados por otros.Discalculia practognóstica
: Este tipo atiende a la dificultad para traducir su conocimiento sobre los conceptos abstracto-matemáticos a conceptos netos o reales. Estas personas son capaces de entender conceptos matemáticos pero tienen dificultades para enumerar, comparar y manipular las operaciones matemáticas en la práctica.Discalculia léxica
: Se corresponde con la dificultad en la lectura de los símbolos matemáticos, los números así como las expresiones matemáticas o ecuaciones. El niño con este tipo de discalculia léxica puede entender los conceptos relacionados con las matemáticas cuando se habla de ellos pero tiene dificultades para leerlos y comprenderlos.Discalculia gráfica
: Es la dificultad para escribir símbolos matemáticos, los niños que padecen este tipo de discalculia son capaces de entender los conceptos matemáticos pero no tiene la capacidad para leerlos así como escribir o usar los símbolos matemáticos.Discalculia ideognóstica
: Es la dificultad para realizar operaciones mentales, sin usar los números para llegar al resultado y para comprender conceptos o ideas relacionadas con las matemáticas o la aritmética. Además el niño con discalculia ideognástica tiene dificultades para recordar los conceptos matemáticos después de aprenderlos.Discalculia operacional
: Este tipo de discalculia se corresponde con la dificultad para ejecutar operaciones aritméticas o cálculos matemáticos tanto verbales como escritos. Una persona con discalculia operacional, será capaz de entender los números y las relaciones entre ellos pero su dificultad se encuentra a la hora de manipular números y símbolos matemáticas para el proceso de cálculo.
Juegos y ejercicios para niños con discalculia en familia
La discalculia no es fácil de diagnosticar, la mayoría de las escuelas no tienen implementado ningún sistema de detección precoz que permita identificar el trastorno en el aula y ayudar a los niños con las herramientas necesarias. Por eso, muchas veces el peso recae sobre las propias familias, que deben estar alerta, identificar los primeros síntomas de la patología y acudir a un especialista para un diagnóstico.
Una vez que tengamos el diagnóstico, es importante motivar a los niños y mostrarles que tienen aptitudes para otras materias y que la práctica les llevará al éxito con paciencia y esfuerzo. Por eso es importante que trabajemos con ellos en casa, cuando los niños tienen edad escolar se debe ayudar a visualizar las tareas de matemáticas y darles el tiempo necesario para que acaben entendiendo el ejercicio. Aquí os proponemos algunas actividades y juegos divertidos para que disfrutéis en familia mientras superáis en casa la discalculia:
Cocinar juntos
: Revisar con el pequeño la receta que vais a preparar y pedirle que se encargue de preparar los ingredientes necesarios para cocinarla. Por ejemplo, necesitamos 1/5 kg de lentejas, 3 zanahorias, 2 cebollas, 6 rodajas de chorizo… Tenemos que trocear las verduras en 5 trozos, etc…Jugar con el reloj
: Pedir al niño que se encargue de avisarte a una determinada hora, celebrar juntos lo bien que lo ha hecho y lo responsable y “mayor” que es.Ir al supermercado
: Que te ayude a hacer la compra, podéis jugar a que sea responsable de identificar el número de cosas que tenéis que comprar, identificar los productos y cantidades en el lineal y que las introduzca él mismo en el carrito.Consultar con él dudas sobre los precios
: Si queremos ahorrar, ¿qué yogures deberíamos coger, los que cuestan 1.00€, o estos otros que cuestan 1.30€? celebra con él la compra tan excelente que habéis realizado juntos y lo que te ha ayudado.Jugar a adivinar montones
: Se hacen montoncitos de piedras, legumbres, o monedas y tenéis que jugar a acertar en qué montón habrá más o menos. También podéis tratar de adivinar cuantas piedras hay en un montón. Las contáis juntos, y quien diga el número más aproximado gana.Jugar a contar
: Contad, por ejemplo, todos los coches rojos que veáis, contad a las personas que os encontréis con zapatillas blancas, contad las escaleras o peldaños que subáis, etc…Encontrar números
: Mientras paseáis, puedes jugar con el pequeño a encontrar números, proponle que encuentre, por ejemplo, el número “7” y lo buscáis entre los números de las calles, en las matrículas de los coches, etc…Jugar a recordar teléfonos
: Por ejemplo, tenéis que llamar a la abuela, pídele que se acuerde de las tres primeras cifras y tú te encargas de recordar el resto. Llamáis juntos, y si lo ha hecho bien lo celebráis.Que te ayude a repartir cantidades
: Si en casa somos 4, ¿cómo podemos repartir un trozo de pastel en partes iguales?Jugar a poner la mesa
: Repartir los platos, cubiertos, vasos, servilletas y pan… Que entienda que es importante que a cada uno le corresponda un set completo.Jugar a las tiendas
: Imaginad que el niño es el dependiente de una tienda, que elija de entre todos los productos que tenéis en casa las cosas que él va a vender en “su tienda” que asigne a cada una un precio y las ponéis una etiqueta. Luego, tú te haces pasar por cliente. Con este juego, repasaréis cantidades, realizando sumas, restas, incluso podéis manejar dinero. Es una fórmula muy divertida para pasar momentos geniales en familia y aprender jugando.
Existe una importante comorbilidad del trastorno de discalculia con la dislexia, ambas son de carácter genético y presentan déficits cognitivos comunes que dificultan el aprendizaje de la lectura, y también, de la aritmética.
Causas de la discalculia
Características y síntomas de la discalculia
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Tipos de discalculia
Juegos y ejercicios para niños con discalculia en familia
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